網(wǎng)絡(luò)蜘蛛即Web Spider，是一個比喻得很形象的名字。把互聯(lián)網(wǎng)比喻成一個蜘蛛網(wǎng)，那么Spider就是在網(wǎng)上爬來爬去的蜘蛛。網(wǎng)絡(luò)蜘蛛是通過網(wǎng)頁的鏈接地址來尋找網(wǎng)頁，從網(wǎng)站某一個頁面（通常是首頁）開始，讀取網(wǎng)頁的內(nèi)容，找到在網(wǎng)頁中的其它鏈接地址，然后通過這些鏈接地址尋找下一個網(wǎng)頁，這樣一直循環(huán)下去，直到把這個網(wǎng)站所有的網(wǎng)頁都抓取完為止。如果把整個互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)成一個網(wǎng)站，那么網(wǎng)絡(luò)蜘蛛就可以用這個原理把互聯(lián)網(wǎng)上所有的網(wǎng)頁都抓取下來。 

在抓取網(wǎng)頁的時候，網(wǎng)絡(luò)蜘蛛一般有兩種策略：廣度優(yōu)先和深度優(yōu)先  

廣度優(yōu)先是指網(wǎng)絡(luò)蜘蛛會先抓取起始網(wǎng)頁中鏈接的所有網(wǎng)頁，然后再選擇其中的一個鏈接網(wǎng)頁，繼續(xù)抓取在此網(wǎng)頁中鏈接的所有網(wǎng)頁。這是最常用的方式，因為這個方法可以讓網(wǎng)絡(luò)蜘蛛并行處理，提高其抓取速度。

深度優(yōu)先是指網(wǎng)絡(luò)蜘蛛會從起始頁開始，一個鏈接一個鏈接跟蹤下去，處理完這條線路之后再轉(zhuǎn)入下一個起始頁，繼續(xù)跟蹤鏈接。這個方法有個優(yōu)點是網(wǎng)絡(luò)蜘蛛在設(shè)計的時候比較容易。